¿El marketing de afiliados es una estafa o una pirámide?
No. El marketing de afiliados es legal en España y funciona así: recomiendas un producto de otra empresa y cobras una comisión cuando alguien lo compra a través de tu enlace. Una pirámide es otra cosa, y la ley la prohíbe en cualquier circunstancia: es un plan en el que pagas por entrar y ganas sobre todo por meter a otras personas, no por vender nada. La pregunta que lo aclara casi siempre es de dónde sale el dinero que vas a cobrar.
Una aclaración antes de seguir, porque te afecta. Esta web cobra comisión de algunas formaciones de marketing de afiliados que analiza. Aquí no hablamos de ninguna en concreto: lo que vas a leer sale del BOE y de las condiciones publicadas por las plataformas, y cada fuente está al final. Si después de leerlo te queda alguna duda sobre un caso concreto, consulta con un abogado o con la oficina de consumo de tu ayuntamiento.
La diferencia en una pregunta: de dónde sale tu dinero
Si alguien te propone ganar dinero recomendando cosas y no sabes si fiarte, olvida por un momento la promesa y mira el mecanismo. En una afiliación legal, el dinero que cobras sale de una venta real: una persona paga por un producto que quiere, y la empresa que lo vende te da una parte por haberla llevado hasta ella. Tú no pagas nada por entrar y no ganas nada por apuntar a otros afiliados.
En una pirámide el dinero circula al revés. Tú pagas una cuota, un paquete o un curso que vale poco por sí mismo, y te prometen recuperarlo y ganar más a medida que convenzas a otros para que paguen lo mismo. El producto, si existe, es una excusa. El negocio real es la entrada de gente nueva, y por eso termina siempre igual: cuando dejan de entrar personas, los últimos pierden lo que pusieron.
Entre las dos hay un tercer modelo que también es legal en España con condiciones: la venta multinivel. Conviene tenerlos los tres delante, porque mucha gente los mezcla.
Lo que dice la ley española
No hace falta ser abogado para entender lo esencial, porque las normas que importan son pocas y están redactadas con bastante claridad. Estas son las cuatro que conviene conocer.
La pirámide está prohibida en cualquier circunstancia
El artículo 24 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, considera desleal por engañoso, en cualquier circunstancia, crear, dirigir o promocionar un plan de venta piramidal. La ley lo define como un plan en el que el consumidor paga a cambio de la oportunidad de recibir una compensación que sale fundamentalmente de la entrada de otros consumidores en el plan, y no de la venta de bienes o servicios. El artículo 23 de la Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista, añade que las condiciones de un contrato así son nulas de pleno derecho.
El multinivel es legal, con condiciones
El artículo 22 de la Ley 7/1996 permite la venta multinivel siempre que el beneficio salga de un único margen sobre el precio de venta, repartido según el volumen que vende cada miembro de la red. Prohíbe obligar a los nuevos vendedores a una compra mínima sin pacto de recompra, y prohíbe cobrar una cuota de entrada que no se corresponda con productos o material entregados a un precio similar al del mercado.
Si hay engaño, puede ser estafa
Cuando alguien usa un engaño suficiente para que otra persona entregue su dinero en su propio perjuicio, el artículo 248 del Código Penal lo llama estafa, con penas de prisión de seis meses a tres años en el tipo básico. Prometer unos ingresos que quien los promete sabe que no van a llegar, para cobrar una entrada, encaja en esa descripción. La afiliación, en sí misma, no tiene nada de esto.
Ocultar que cobras comisión también es ilegal
Esta parte afecta a quien recomienda. El artículo 20 de la Ley 34/2002, de servicios de la sociedad de la información, obliga a que las comunicaciones comerciales por internet sean claramente identificables. Y el artículo 26 de la Ley de Competencia Desleal considera engañoso promocionar un producto a cambio de dinero sin dejar claro que es publicidad. Por eso las webs serias de afiliación avisan de que cobran comisión, como hace esta al principio de cada página.
De dónde sale la fama de estafa
Si la afiliación es legal y sencilla, la desconfianza tiene que venir de algún sitio. Viene, sobre todo, de tres cosas que se han mezclado con ella en redes sociales.
La primera son las promesas. Vídeos con coches, viajes y capturas de ingresos que no se pueden comprobar, dirigidos a gente que necesita dinero y tiene poco margen para equivocarse. Esa forma de vender es cosa de quien la usa y no cambia cómo funciona el modelo, pero quien la ve una vez la asocia para siempre con la palabra afiliados.
La segunda son las pirámides disfrazadas. Hay planes que se presentan como programas de afiliados, o como franquicias digitales ya creadas, y en realidad cobran una entrada y pagan por reclutar. El nombre es lo de menos: si cumple la definición del artículo 24, es una pirámide aunque en la web ponga afiliación.
La tercera es la más incómoda y la que más dudas genera: los cursos que enseñan a ganar dinero vendiendo el propio curso. La dedicamos un apartado entero más abajo, porque es donde está la línea fina.
Ocho señales de que te están metiendo en una pirámide
Si te han hecho una propuesta y quieres comprobarla en diez minutos, recorre esta tabla. Una sola señal no lo demuestra todo, pero tres o cuatro juntas deberían hacerte parar.
Fíjate en que ninguna de estas señales aparece en una afiliación normal. Darte de alta como afiliado en las plataformas de productos digitales o en los programas de las tiendas online es gratuito, no te obliga a comprar nada y solo te paga cuando alguien compra.
¿Quieres ver cómo funciona la afiliación por dentro antes de decidir nada? Fabio Serna da una clase gratuita en la que explica el modelo desde cero, con el primer paso que puedes dar esta semana. No hay que pagar para asistir.
Los cursos que enseñan a vender el propio curso
Aquí está la duda más repetida por quien se asoma a este mundo: si el curso que me enseña afiliación me anima a ganar dinero recomendando ese mismo curso, ¿no es una pirámide? La respuesta honesta tiene matices, y conviene darlos completos.
Legalmente, la clave está en la definición del artículo 24: hay pirámide cuando la compensación sale fundamentalmente de la entrada de otras personas y no de la venta de un servicio. Un curso que enseña de verdad, con un temario que alguien pagaría aunque no fuera a revenderlo, es un servicio. Recomendarlo a cambio de una comisión de un solo nivel, sin cobrar por los afiliados que entren después, encaja en la afiliación normal.
El problema aparece cuando el curso no tiene valor propio y lo único que enseña es a vender el curso. Ahí el producto es la excusa y el dinero real sale de la gente que entra. Para distinguir un caso del otro, estas cuatro preguntas ayudan:
- ¿El temario enseña a promocionar productos de otras empresas, o solo el propio curso?
- ¿Puedes ser afiliado del curso sin haberlo comprado antes?
- ¿Cobras solo por tus ventas, o también por las ventas de los afiliados que tú llevas?
- ¿Hay alumnos que ganan dinero con productos que no son el curso?
Si las respuestas van en la buena dirección, estás ante una formación de afiliación y no ante una pirámide. Si quieres ver estas preguntas aplicadas a un caso real, en nuestra reseña de Partner 360 las respondemos con lo que hay dentro del curso.
Cómo funciona una afiliación legal, con números
Ver una venta de principio a fin despeja más dudas que cualquier definición. Este ejemplo usa las condiciones de Hotmart, una de las plataformas de productos digitales más usadas en España, con la tarifa vigente desde el 21 de septiembre de 2026: un 9,9 % más 1 euro por cada venta de más de 15 euros.
Tres cosas que se ven en la tabla y que separan esto de una pirámide. No has pagado para entrar. Lo que cobras sale de lo que pagó una persona por un curso que quería. Y si esa persona se arrepiente, tú no cobras, porque no hubo venta. El porcentaje de comisión lo fija el autor de cada producto, y los plazos de garantía que permite Hotmart son de 7, 15, 21 o 30 días.
Lo que la tabla no enseña es cuánto tarda en llegar la primera venta. Para eso hace falta que alguien encuentre tu recomendación, y eso exige un canal: una web, un canal de YouTube, redes sociales o una lista de correo. Lo explicamos paso a paso en la guía de cómo empezar en marketing de afiliados, y el detalle de tarifas, retiradas y plazos de Hotmart está en qué es Hotmart y cómo funciona.
Por qué tanta gente lo prueba y no gana nada
Que algo sea legal no significa que sea fácil, y esta es la parte que las promesas de las redes se saltan. No existe un dato público y fiable sobre cuántos afiliados españoles ganan dinero, así que desconfía de cualquier porcentaje que veas sin fuente. Lo que sí se puede explicar es por qué cuesta.
Una comisión necesita tres cosas a la vez: alguien que tenga un problema, que te encuentre a ti cuando lo busca y que confíe lo bastante en tu recomendación como para pagar. Las tres llevan tiempo. Una web nueva tarda meses en aparecer en Google, un canal de vídeo necesita constancia antes de que el algoritmo lo enseñe, y la confianza se gana publicando cosas útiles durante una temporada larga. Por eso la mayoría de la gente abandona en los primeros meses, justo antes de que el trabajo empiece a dar algo.
Si alguien te promete una venta asegurada en pocos días, lo que te está vendiendo es la promesa. Una formación seria te dice cuánto trabajo hay detrás y te deja ver qué incluye antes de pagar. Los criterios para comprobarlo están en cómo elegir un curso de marketing de afiliados.
Cómo comprobar quién está detrás en cinco minutos
Antes de pagar nada, merece la pena saber con quién tratas. La Ley 34/2002 obliga a cualquier web que venda o promocione servicios en España a mostrar, de forma permanente y gratuita, su nombre o denominación social, su domicilio, un correo de contacto y, si es una sociedad, sus datos en el Registro Mercantil. Con eso puedes hacer una comprobación rápida:
- Busca el aviso legal de la web, normalmente enlazado al pie de página. Si no existe o no dice quién es el responsable, ya tienes una respuesta.
- Copia la denominación social y el NIF y búscalos en internet junto a las palabras opiniones, denuncia o reclamación.
- Si es una sociedad española, comprueba en el Registro Mercantil que existe y que el domicilio coincide con el del aviso legal.
- Lee las condiciones de compra antes de pagar: precio total, forma de pago, garantía y qué pasa si quieres darte de baja.
- Si te piden dinero con la promesa de una rentabilidad, comprueba también si la entidad aparece en las advertencias de la CNMV sobre entidades no autorizadas.
Una formación seria pasa estas cinco comprobaciones sin problema. Si en alguna te encuentras con una puerta cerrada, no hace falta seguir.
Si ya has pagado y crees que es una pirámide
Si te reconoces en varias señales de la tabla y ya has pagado, hay pasos que puedes dar. El orden importa, porque algunos tienen plazo.
Pide la devolución dentro de la garantía
Si compraste a través de una plataforma de productos digitales, revisa el plazo de garantía del producto y pide el reembolso desde tu cuenta antes de que venza. Es la vía más rápida y no tienes que justificar nada.
Comprueba si tienes derecho de desistimiento
La ley de consumidores da 14 días naturales para desistir de una compra a distancia, según su artículo 102. En el contenido digital hay una excepción: si aceptaste empezar a usarlo antes de que acabara ese plazo y reconociste que perdías el derecho, ya no puedes desistir. Revisa qué casillas marcaste al pagar.
Reclama ante consumo
Si la empresa no responde, presenta una reclamación en la oficina de consumo de tu ayuntamiento o de tu comunidad autónoma. Guarda capturas de la oferta, de lo que te prometieron y de los pagos.
Denuncia si hubo engaño
Si te prometieron ingresos que sabían falsos para cobrarte una entrada, puede tratarse de una estafa. Se denuncia ante la Policía Nacional, la Guardia Civil o el juzgado de guardia, con toda la documentación que tengas.
Preguntas frecuentes
¿El marketing de afiliados es legal en España?
Sí. Recomendar productos de otras empresas a cambio de una comisión por venta es una actividad legal. Hay dos condiciones: avisar de que cobras comisión, como exigen la Ley 34/2002 y la Ley de Competencia Desleal, y declarar lo que ganas a Hacienda como cualquier otro ingreso de una actividad.
¿El marketing de afiliados es una estafa?
No. Es un modelo en el que cobras una parte de cada venta real que consigues. Lo que sí existe son estafas que usan la palabra afiliados: planes que cobran por entrar y prometen ingresos que no llegan. Si te piden dinero para poder recomendar algo, desconfía.
¿El marketing de afiliados es una pirámide?
No. En la afiliación cobras por tus ventas a clientes finales y no pagas por entrar. Una pirámide cobra una entrada y paga sobre todo por la incorporación de personas nuevas. El artículo 24 de la Ley 3/1991 la prohíbe en cualquier circunstancia.
¿Qué diferencia hay entre afiliados y multinivel?
En la afiliación cobras solo por las ventas que tú consigues, en un único nivel. En el multinivel formas parte de una red de vendedores y cobras también una parte de lo que venden otros miembros de tu red. El multinivel es legal en España con las condiciones del artículo 22 de la Ley 7/1996.
¿Hay que pagar para ser afiliado?
No. Darse de alta como afiliado en las plataformas de productos digitales y en los programas de las tiendas online es gratuito. Si alguien te pide una cuota para poder recomendar su producto, es una de las señales de pirámide.
¿El marketing de afiliados es real o se gana dinero de verdad?
Es real, y hay gente que vive de ello, pero no hay datos públicos fiables sobre cuántos lo consiguen. La primera venta exige tener un canal donde alguien encuentre tu recomendación, y eso lleva meses de trabajo constante.
¿Cómo sé si un curso de afiliados es una estafa?
Pregunta si el temario enseña a promocionar productos de otras empresas o solo el propio curso, si puedes ser afiliado sin comprarlo, si cobras por las ventas de otros afiliados y si tiene garantía de devolución. Desconfía de las cifras de ingresos sin media y de las ofertas que caducan hoy.
¿Hay que declarar las comisiones de afiliado?
Sí. Las comisiones son ingresos de una actividad económica y se declaran en el IRPF. Antes de empezar a cobrar conviene revisar con una gestoría el alta en Hacienda y si tu caso exige además el alta como autónomo.
En resumen
El marketing de afiliados es legal y sencillo de entender: cobras una parte de cada venta real que consigues, sin pagar por entrar. Una pirámide cobra una entrada y paga por meter gente, y la ley española la prohíbe siempre. El multinivel queda en medio y es legal con condiciones. La pregunta que lo aclara casi todo es de dónde sale el dinero que vas a cobrar.
Si después de esto quieres empezar, el siguiente paso es la guía de cómo empezar en marketing de afiliados. Y si estás valorando formarte, en la reseña de Partner 360 contamos qué hay dentro del curso.
Formaciones Recomendadas
Partner 360
La formación de marketing de afiliados de Fabio Serna. Te contamos qué hay dentro, para quién encaja y para quién no.
Fuentes
Consultadas el 22 de octubre de 2026.
- Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, artículos 24 (prácticas de venta piramidal) y 26 (prácticas comerciales encubiertas). BOE-A-1991-628. boe.es
- Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista, artículos 22 (venta multinivel) y 23 (prohibición de ventas en pirámide). BOE-A-1996-1072. boe.es
- Ley 29/2009, de 30 de diciembre, que modificó el régimen de la competencia desleal y de la venta piramidal. BOE-A-2009-21162. boe.es
- Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, artículo 248 (estafa). BOE-A-1995-25444. boe.es
- Ley 34/2002, de 11 de julio, de servicios de la sociedad de la información y de comercio electrónico, artículos 10 y 20. BOE-A-2002-13758. boe.es
- Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, artículos 102 y 103. BOE-A-2007-20555. boe.es
- Hotmart. (2026). Tarifas de la plataforma y plazos de garantía. Central de Ayuda de Hotmart. Recuperado el 26 de septiembre de 2026. help.hotmart.com